移动屏风,顾名思义就是用屏幕挡风,其作用是用来挡风和遮蔽的器具,早在商周时期,当时称之为“邸”,那时的移动屏风是贵族家庭的象征,因为在那个年代只有贵族家庭才有资格使用,它代表的是权势和地位。到唐朝时期,移动屏风的使用已经非常普遍,即使屏风普及在民间,但其材质却成为区分家庭贵贱的标志,宫廷所用的都是镶嵌、书画工艺的屏风,民间只是素屏风。
后来随着生活水平的提高,仅这两种屏风已经不能完全满足人们的需求,为了跟随人们的客观需求,屏风的品种逐渐趋于多样化,不仅出现了高大的屏风,更有较小的床屏,枕屏,而在这时,屏风的作用不再仅限于遮风挡雨,更大的功能是作为装饰的陈设品。明代以后出现了挂屏,已超出了屏风原有的实用性,成为粹的装饰品。